Afrique du Sud : Les militaires mobilisés pour lutter contre les activités minières illégales
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Une opération anti-criminalité
Ce pays riche en minerais a attiré des milliers de mineurs illégaux, dont les activités perturbent les opérations de l’industrie et sont considérées par les habitants comme une source de criminalité. Le porte-parole présidentiel, Vincent Magwenya, a déclaré que les membres des Forces de défense nationale sud-africaines (SANDF) aideraient la police à mener « une opération anti-criminalité intensifiée ciblant les activités minières illégales dans toutes les provinces ».
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L’opération durera jusqu’en avril 2024 et coûtera à l’État près de 500 millions de rands (25 millions d’euros), a-t-il ajouté. Les mineurs informels, connus sous le nom de « zama zamas » (ceux qui essaient) en zulu, sont généralement des étrangers qui viennent en Afrique du Sud pour tenter de gagner de l’argent en travaillant dans des mines illégales, mais au prix de mauvaises conditions de vie et d’emploi.
La menace terroriste
La région de Johannesburg est parsemée de terrils, de fosses et de tranchées profondes laissées par des générations de mineurs arrivés pendant la ruée vers l’or des années 1880 et qui ont contribué à façonner la ville. Les entrées des anciennes mines sont souvent contrôlées par des gangs rivaux qui se disputent le contrôle, ce qui conduit à la violence.
Les opérations illégales affectent également les mines en exploitation, et les entreprises se plaignent depuis longtemps des pertes monétaires causées par les opérations illégales et des menaces qu’elles font peser sur leurs employés. En juillet, cinq personnes ont été tuées près d’une décharge de scories abandonnée à l’ouest de Johannesburg. L’année dernière, des mineurs illégaux ont été accusés d’avoir violé huit femmes.
Le chômage élevé, l’immigration illégale et la criminalité endémique sont considérés comme des problèmes politiques clés à l’approche des élections de l’année prochaine.
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