AstraZeneca: L’Australie réclame un million de vaccins commandés pour les fournir à la Papouasie-Nouvelle-Guinée

« Nous adressons une demande formelle à AstraZeneca et aux autorités européennes pour avoir accès à un million de doses de notre commande à AstraZeneca, non pas pour l’Australie, mais pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée, un pays en développement qui a désespérément besoin de ces vaccins », a dit le Premier ministre à des journalistes à Canberra.

« Nous avons signé un contrat pour ces doses, nous les avons payées. Et nous voulons voir ces vaccins arriver ici pour pouvoir soutenir notre plus proche voisin, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, à faire face à ses besoins en vaccins », a-t-il ajouté.

L’Italie avait bloqué en début mars une livraison de vaccins AstraZeneca destinée à l’Australie invoquant « la pénurie persistante de vaccins et les retards d’approvisionnement de la part d’AstraZeneca » dans l’UE et en Italie.

Pays pauvre du pacifique, situé au Nord de l’Australie la Papouasie-Nouvelle-Guinée, a officiellement enregistré plus de 1 000 nouveaux cas de Covid-19 sur 8 millions d’habitants depuis le 1^er mars. Soit un doublement du total des contaminations depuis l’arrivée de la maladie le pays il y a un an.

La lenteur du processus de tests fait craindre que le virus ne soit en train de se répandre beaucoup plus rapidement. Des responsables ont prévenu que le fragile système de santé du pays a du mal à faire face à l’épidémie.

Jelta Wong, ministre papouasien de la Santé, a expliqué à l’AFP que son pays, au système de santé sous-équipé, donnait déjà « tout ce qu’il pouvait » pour éviter que l’épidémie n’échappe à tout contrôle, lançant un appel à l’aide internationale.

« Dans les prochaines semaines, il va y avoir un pic dans le nombre de nouvelles contaminations », a-t-il ajouté, faisant craindre une catastrophe sanitaire dans son pays.

D’après les déclarations de Paul Kelly, principal responsable médical australien, les hôpitaux de Port-Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, détectaient le virus chez la moitié des patients nouvellement admis.

« La moitié des femmes qui viennent [dans ces hôpitaux] parce qu’elles sont enceintes sont positives. Nous voyons un grand nombre de personnels de santé de première ligne en Papouasie-Nouvelle-Guinée arriver avec le Covid-19 », a dit Paul Kelly. « Tous ces faits sont des signes qu’il y a une épidémie majeure [dans le pays]. »

Scott Morrison a annoncé que l’Australie, en plus de sa démarche auprès d’AstraZeneca et de l’UE avait déjà un plan de soutien pour son ancienne colonie. Ce plan consiste en l’envoi d’équipes médicales, d’équipements de protection individuelle et de 8 000 doses de vaccin pour immuniser les personnels de santé.

Le virus est largement sous contrôle en Australie, qui a enregistré un peu plus de 29 000 cas depuis le début de l’épidémie. Mais environ la moitié des patients Covid-19 hospitalisés dans l’Etat du Queensland, au nord de l’Australie, venaient de Papouasie-Nouvelle-Guinée selon des responsables de cet Etat.