Des célébrités nigérianes Simi et Chigul dénoncent le sexisme dans la musique et à Nollywood

Avant elles postaient des photos d’elles-mêmes en noir et blanc, sur lesquelles étaient gribouillés les mots de leurs détracteurs, comme : « C’est une mère, elle devrait rester à la maison« , « Pourquoi sort-elle la nuit si elle n’est pas une prostituée ? » et « Pourquoi n’es-tu pas encore mariée ?« . Simi de son véritable nom Simisola Bolatito Kosoko a déclaré à la BBC avoir pleuré en faisant défiler l’un des messages sur son fil de médias sociaux.

Il s’agissait d’une femme dont on s’était moqué parce qu’elle avait subi quatre césariennes, c’est-à-dire qu’elle avait accouché en pratiquant une incision chirurgicale dans l’abdomen et l’utérus. Les gens se demandaient pourquoi elle ne pouvait pas accoucher naturellement. Simi a déclaré que les commentaires étaient durs et traumatisant. « Elle n’est pas bonne. Imaginez qu’elle ne puisse même pas avoir vos enfants naturellement. Ils ont dû lui faire une césarienne et elle a quand même perdu l’un de ses enfants« .

La chanteuse de 33 ans a déclaré qu’elle voulait lancer une campagne pour que les femmes comprennent qu’elles n’étaient « pas seules » dans leurs luttes – ce qui coïncide avec la sortie de sa nouvelle chanson Woman.

Mais le flot de femmes qui ont sauté sur le hashtag pour partager leurs expériences du sexisme et de la discrimination à la fois dans leur carrière et dans leur vie personnelle a été une surprise.

Une photo de Simi avec les mots : « Comment peut-elle demander autant d’argent, n’est-elle pas enceinte ? » peinte dans son dos a lancé le mouvement.

En tant qu’artiste célèbre en Afrique et au-delà, Simi a déclaré que cela résumait le sexisme auquel elle avait été confrontée dans sa propre industrie de la musique afro.

Au début de sa carrière, les patrons de la musique – généralement des hommes – lui ont dit qu’elle devait être « sexy » et provocante pour réussir dans son domaine. Elle les a ignorés. Et ils ont été choqués de sa réussite. « Il y avait même des personnes qui ne voulaient pas travailler avec des femmes, car ils pensaient qu’elles ne pourraient pas fonctionner après avoir eu des enfants ou s’être mariées » dit-elle.

Elle se souvient d’un incident au cours duquel quelqu’un a demandé pourquoi elle faisait payer si cher des billets de concert alors qu’elle était enceinte. « C’était probablement une agence », a-t-elle répondu, lorsqu’on lui a demandé qui était le coupable.

Ce fléau est culturel

L’actrice de Nollywood, Chioma Omeruah, connue sous le nom de Chigul, a été témoin de luttes similaires et pense que le problème est culturel.

« Notre culture consiste à ne pas s’exprimer« , a déclaré la star de 45 ans à la BBC. Elle a participé à #NobodyLikeWoman avec une photo accompagnée de la légende : « Mon amie ! Va faire un enfant. » Chigul n’a pas d’enfant, mais cela n’a pas empêché ses amis et même les proches de lui demander quand elle va avoir un bébé.

Ces personnes proches d’elle ont peut-être voulu bien faire, mais cela a quand même fait mal, a-t-elle dit. Au cours de sa carrière, Chigul a déclaré qu’un nombre incalculable d’actrices en devenir se sont confiées à elle au sujet d’abus sexuels présumés de la part de patrons de cinéma masculins puissants.

Certaines d’entre elles se sont entendu dire par les directeurs masculins : « Viens et couches avec moi, je ferai de toi une star. Je peux t’obtenir cette partie, ce rôle » ce qui, selon elle, équivaut à de la coercition. Une actrice de sa connaissance qui a refusé d’avoir des relations sexuelles avec un patron de cinéma masculin a été réprimandée, dit-elle. Il l’a traitée d' »enfant » ne comprenant pas grand-chose aux affaires adultes« .

Selon Chigul, un grand nombre de jeunes actrices s’étaient confiées à elle au sujet de la coercition sexuelle. Les femmes n’ont pas la cote, elles sont la plupart du temps les victimes, dit-elle. « C’est juste du wahala [trouble] à tous les niveaux« , a-t-elle déclaré.

Chigul et Simi s’accordent à dire que les lois nigérianes doivent être plus sévères à l’égard de ceux qui discriminent ou attaquent les femmes.

Selon ONU Femmes, le Nigéria a mis en œuvre 75 % des lois nécessaires pour faire progresser l’égalité des sexes, objectif que l’ONU souhaite atteindre dans le monde entier d’ici à 2030. Mais moins de la moitié des mesures nécessaires pour suivre les progrès du pays vers cet objectif étaient en place l’année dernière – par exemple la collecte de statistiques régulières sur des sujets tels que l’écart de rémunération entre les sexes et le harcèlement physique et sexuel.

La mauvaise utilisation de la Bible pour justifier ces abus

Sotonye Kelechi-Nwuzi, avocate nigériane spécialiste des droits des femmes et vlogueuse sur YouTube, estime que la religion est souvent à blâmer. Selon elle, les législateurs nigérians ont tendance à prendre en compte la façon dont les différentes communautés religieuses réagiront à la législation sur l’égalité des sexes. Mme Kelechi-Nwuzi, qui est elle-même chrétienne, estime que cela pose problème. « S’il y a un moyen de séparer la société laïque de la société religieuse et culturelle, j’ai le sentiment qu’il y aura des progrès« , a-t-elle déclaré à la BBC.

Mme Kelechi-Nwuzi attribue également une part de responsabilité à la police nigériane. La plupart des cas qu’elle couvre dans le cadre de son travail sur les droits des femmes concernent des violences domestiques, que les autorités ne prennent pas au sérieux, dit-elle. « Souvent, vous trouverez des gens qui citent la Bible » pour tenter de justifier la violence d’un mari envers sa femme« , dit-elle.

Les messages #NobodyLikeWoman ont tendance à être inoffensifs comparés au mouvement #MeToo qui a balayé le monde il y a quelques années lorsque des femmes – notamment à Hollywood – ont commencé à nommer ceux qui les avaient prétendument abusées sexuellement. Mme Kelechi-Nwuzi estime qu’il pourrait y avoir un jour un mouvement #MeToo au Nigeria, mais il faudrait pour le diriger une femme capable de résister au vitriol et au « backlash » qui l’accompagneraient. Toutefois, Simi estime que la lutte pour les droits des femmes en Afrique ne peut être comparée aux efforts déployés en Occident.

La situation des femmes en Afrique est bien pire en raison de ce qu’elle décrit comme le système patriarcal : « Il attend de la femme qu’elle se recroqueville et absorbe l’oppression ». Chigul est d’accord – étant donné que, selon elle, les femmes nigérianes apprennent à « balayer les choses sous le tapis ».