Pourquoi l’ONU est-elle préoccupée par la présence du groupe Wagner en RCA?

L’UE a déclaré qu’elle ne formerait plus les soldats du gouvernement centrafricain en raison de leurs liens avec le groupe Wagner. En Afrique, le groupe est présent en Libye, au Soudan, au Mozambique et au Mali.

En RCA, le groupe Wagner a pour but de soutenir le président Faustin-Archange Touadéra dans la lutte contre les rebelles, qui contrôlent encore de nombreuses régions du pays malgré les récentes avancées du gouvernement.

Depuis le renversement du président François Bozizé en 2013, le pays est en proie à des troubles. Après son ascension au pouvoir en 2016, le président centrafricain, avait lutté en vain contre les forces rebelles malgré la présence de troupes françaises et d’une force de l’ONU.

Pour le gouvernement centrafricain, les mercenaires russes ont eu plus de succès. Ils auraient commencé à travailler en RCA en 2017, après que le Conseil de sécurité de l’ONU ait approuvé une mission de formation russe en RCA et a levé l’embargo sur les armes imposé en 2013. En octobre 2017, le président Touadéra et son homologue russe Poutine, ont signé des accords de sécurité avec le gouvernement, comprenant une demande de soutien militaire, en échange de l’accès aux importants gisements de diamants, d’or et d’uranium de la RCA. Les nations unies n’avait accepté que le déploiement de 175 entraîneurs russes pour l’armée locale.

Malgré les démentis de la Russie, des accusations stipulent qu’il existe des liens entre le groupe Wagner et le Kremlin. Selon des analystes, ces liens auraient permis aux « mercenaires armés » du groupe Wagner de commencer à travailler en RCA après la signature de l’accord avec la Russie. Depuis lors, la présence du groupe dans ce pays riche en minerais s’est multipliée. Le gouvernement russe affirme avoir envoyé des instructeurs militaires non armés en RCA et que pas plus de 550 d’entre eux se sont trouvés dans le pays à un moment donné. Tandis que des experts de l’ONU, pensent qu’il pourrait y avoir plus de 2 000 instructeurs déployés par la Russie en RCA, y compris des recrues de Syrie et de Libye, où le groupe Wagner a été actif. Ceci préoccupe l’ONU et la France qui accuse le groupe d’envenimer le conflit en commettant des violations des droits humains et des exécutions extrajudiciaires de présumés rebelles.

Accusations portées contre le groupe Wagner

En octobre, un panel d’experts de l’ONU a déclaré que les personnes arrêtées par les instructeurs russes et l’armée nationale n’avaient souvent pas accès à la justice. Ils ont déclaré que les victimes étaient réticentes à déposer des plaintes officielles, ce qui signifie que l’impunité pour les abus a continué.

Le ministre centrafricain de la Justice, Arnaud Abazene, a récemment reconnu pour la première fois que certains abus avaient été commis par des « instructeurs russes ». Alors qu’il avait déclaré que la plupart des incidents avaient été commis par les rebelles. M. Abazene a également déclaré que les instructeurs russes accusés avaient été rapatriés pour être jugés dans leur pays d’origine.

Pourquoi l’ONU veut-elle agir

D’après la BBC, la porte-parole de l’UE, Nabila Massrali, leur aurait déclaré que Bruxelles était de plus en plus alarmée par les activités du groupe Wagner. En plus des problèmes en RCA, l’ONU a accusé Wagner d’avoir commis des crimes de guerre en Libye.

« Leur statut juridique est vague, tout comme leur modus operandi, leurs objectifs et leurs cibles », a déclaré Nabila Massrali. « Il est clairement très difficile de prévenir et d’assurer la responsabilité des violations potentielles des droits de l’homme et du droit international humanitaire dans le contexte d’une telle ambiguïté. L’UE a tenu à souligner qu’elle n’a pas coopéré avec les mercenaires de Wagner. Elle a actuellement suspendu sa mission d’entraînement militaire en RCA, car craignant que ces mercenaires ne commandent des unités que l’UE avait entraînées. L’UE est l’un des principaux donateurs d’aide humanitaire à la RCA, ayant fourni plus de 1,4 milliard d’euros depuis 2014.

Existe t-il des liens entre le groupe Wagner et le gouvernement russe ?

Officiellement, il n’y en a pas, juste des soupçons de liens étroits. L’un de ceux sanctionnés par l’UE était Valery Zakharov, ancien membre des services de sécurité de l’État russe et conseiller en sécurité du président Touadéra. Selon l’UE, Valéry Zakharov est « une figure clé de la structure de commandement du groupe Wagner et entretient des liens étroits avec les autorités russes ».

Le groupe Wagner a pris de l’importance en 2014, lorsqu’il se battait avec des séparatistes pro-russes dans le conflit dans l’est de l’Ukraine. Depuis, le groupe est devenu actif au Moyen-Orient, ainsi qu’en Afrique centrale et australe. Il serait financé par Yevgeny Prigozhin, un riche homme d’affaires ayant des liens avec le président Vladimir Poutine. Yevgeny Prigozhin a toujours nié tout lien avec Wagner.

Le gouvernement russe nie également toute implication de l’État dans le groupe tout en maintenant qu’il n’existe pas légalement car les sous-traitants militaires privés sont illégaux en Russie.

Outre la Libye, l’UE a également mentionné les opérations de mercenaires du groupe Wagner aux Soudan et Mozambique. Au Soudan, ils auraient participé à la formation ainsi qu’à la protection des fonctionnaires et des sites miniers. Au Mozambique, Wagner a soutenu l’armée dans sa lutte contre l’insurrection militante islamiste dans le nord. Récemment, le Mali, allié de longue date de l’Occident dans la lutte contre le djihadisme au Sahel, a annoncé qu’il souhaitait employer environ 1 000 agents de Wagner pour contribuer à assurer la sécurité. Cette décision faisait suite à une annonce française selon laquelle elle retirerait environ la moitié de ses 5 000 soldats du pays. Les Etats-Unis se sont dits « alarmés » par la perspective du déploiement des forces du groupe Wagner au Mali. Il a déclaré que la présence des mercenaires déstabiliserait la région. Le ministre malien des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop, a déclaré que les interventions de la communauté internationale n’avaient pas fonctionné et que le pays devait envisager de nouvelles options. L’entrée potentielle de Wagner au Mali rappelle la manière dont il a commencé à opérer en RCA.