Nigeria : le British Museum se réserve à la restitution des Bronzes du Bénin

De ce fait, le président de l’Association nationale des artistes nigérians, Mohamed Suleyman annonce : « Vous allez dans un endroit, vous tuez les habitants, vous volez leur bien et maintenant vous jugez maintenant que l’on fait des caprices. Certains soldats avaient des œuvres dans leurs maisons, et jusqu’à aujourd’hui, il y a des familles de soldat qui les conservent. Maintenant, nous regardons tout ce qui doit être fait, et tout d’abord, nous n’allons pas accepter de simples excuses. Nous voulons qu’ils rendent des comptes au sujet du nombre de morts. »

Face à tout ceci, le British Museum continue d’apporter des arguments tel que : il n’y a pas d’endroit propice à la conservation des œuvres au Nigeria et ainsi reporte le retour des Bronzes du Royaume du Bénin.

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Le chercheur Barnaby Philips, porte une explication en ces termes : « Il y a un document qui s’appelle le British Museum Act de 1963, qui interdit au British Museum de rendre les trésors de sa collection. Personnellement, je pense qu’il est vrai que le Musée à, par le passé, utilisé cette loi comme excuse pour ne rien faire. Cependant, il est également vrai qu’il s’agirait en fin de compte d’une décision politique du gouvernement britannique. Et le gouvernement britannique actuel n’est pas favorable à l’idée de restitution des objets pilés par les colons. »

Toutefois, seul le British Museum détient la majorité de la collection et se met en position de réticence pour le restauration des Bronzes du Bénin. Alors que dans certaines universités et musées du pays, l’administration à déjà déclenché la procédure de retour des œuvres du Royaume du Bénin.

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